暗い店内には、1人の男がイスに座っていた。
「今日は休業なんです、のれんがかかっていなかったでしょう」、イスに座った男がいう。
「休業の張り紙がなかったので、てっきり何かあったのかと」、調査会社の男がいう。
「何があったと思われたのですか」、イスに座った男がいう。
ようやく調査会社の男は、男の声に聞き覚えがあることに気づいた。
女性店主といろんなところへ旅行していた頃だった。
女性店主の主人に、2人の関係が知られた。
ある日、男の元に女性店主の主人から電話がかかってきた、あの声と同じだ。
調査会社に勤める男が、定食屋の女性店主の主人と会うのは初めてだった。
「妻とは会わないでくれといったはずだ」、女性店主の主人がいう。
「はい、確かにいわれました」、調査会社の男はいう。
「なら、なぜ会いにくるのだね」、女性店主の主人がいう。
店内の掛け時計が、時を刻む音が聞こえる。
調査会社の男は、おもむろに口を開いた。
「あなたから電話を頂いたとき、あなたはいいました。
妻とは連絡を取ったり、会ったりしないで欲しいと。
私は拒否しました、これからも連絡するし、会いますと。
ただし、お互いの家庭は壊さないようにするともお伝えしました。
確かに、あなたは、それはおかしいだろうと仰いました。
だが会いたいから会う、理由はそれだけです」、調査会社の男はいった。
「前にもいったが、おかしいとは思わないのか、2人とも結婚しているんだぞ。
お互いの家庭を壊さないといったね。
まったく、何をもってお互いの家庭を壊していないといえるのか。
家庭を壊さないという君の定義を教えてもらえるかな」、女性店主の主人がいう。
2人の間を静かな時が流れた。
「お互いが、それぞれの家庭に帰ることです」、調査会社の男はいった。
「なんだ、それは、知ってしまった家族は元には戻らない。
結局は当人同士の自己満足じゃないのか」、女性店主の主人がいう。
「確かに仰る通り、当人同士の自己満足かもしれません。
あなたから電話を貰い、距離を置こうと考えたことがありました。
だが、あなたと会って、迷いが吹っ切れたような気がします。
これからはより自分の気持ちに正直に生きていきます」、調査会社の男は店を後にした。
