劇場の舞台で神の仮面をつけた男は、クライマックスのシーンを演じていた。
「愚かなる人間どもよ、神々の怒りを思い知るがいい。
泣き、喚き、叫ぶがよい、だが滅びの運命は誰にも止めることはできない」
観客は男の鬼気迫る演技を、固唾をのんで見守っていた。
「我らは常に警鐘を鳴らしてきた。
だが思い上がった人間どもは、己らの欲望のままに生きた。
この世界はいったん無にする、そして新世界を創造するのだ」
舞台は真っ暗になり閉幕したが、観客の拍手は鳴り止まなかった。
「お疲れ様でした」、舞台の袖で若い女性劇団員がタオルを差し出す。
「ありがとう」、男は仮面を外し、タオルで汗を拭った。
「ホント、先輩の演技には引き込まれます」、若い女性劇団員がいう。
「ありがとう」、男はタオルを若い女性劇団員に返すと楽屋へ向かった。
楽屋へ入ると、テーブルの上には高価そうな花束と真っ白な封筒が置いてあった。
男が封筒を開けると、トランプのキングのカードとある指令が入っていた。
顎鬚をたくわえた威厳のあるキングのカード。
舞台俳優の男は、贈り主である巨躯の男との出会いを思い出した。
数年前のある日、男は路地裏に横たわり、雨に打たれていた。
数時間前、飲み屋で若手の舞台俳優たち数人と演劇論を戦わせていた。
若手の舞台俳優に、時代遅れの演劇論だといわれた。
頭にきて先に1人で飲み屋を出た、誰かと肩がぶつかったところまでは覚えている。
気がつけば、路地裏に横たわって、雨に打たれていた。
身体の節々が痛むし、殴られたのか片方の眼は塞がっている。
たぶん、肩がぶつかった相手に殴られたのだろう。
地面に横たわって見上げる世界は、今まで見たことがない世界だと男は思った。
気づくと、コートを着た巨躯の男が傍に立っていた。
「夢は何だ」、コートの巨躯の男が見下ろしながら聞く。
「日本一、いや世界一の舞台俳優になりたい」、横たわった男が答える。
「なぜ、世界一の舞台俳優になりたい」、コートの巨躯の男が聞く。
なぜ、世界一の舞台俳優になりたいのかだと。
そんなこと決まっている、あれ、何でだ。
俺は何のために世界一の舞台俳優になろうとしていたんだ。
目的が思い出せない、そもそも目的があったのかさえもわからない。
